सन 1962 में उत्तराखंड में भवाली के पास कैंची नाम की जगह पर एक साधु ने काम शुरू करवाया। उनके पास एक कंबल से ज़्यादा कुछ नहीं था। शुरुआत एक सादे चबूतरे से हुई। 15 जून 1964 को वहीं हनुमान जी के मंदिर की प्राण-प्रतिष्ठा हुई। आज भी हर साल 15 जून को कैंची धाम में मेला लगता है और आने वाले हर व्यक्ति को प्रसाद बाँटा जाता है।
यही नीम करोली बाबा की सबसे सच्ची तस्वीर है। भक्त उन्हें प्यार से महाराज जी कहते हैं। उन्होंने कोई किताब नहीं लिखी। उन्होंने जो छोड़ा, वह था लोगों को खाना खिलाने की आदत, राम नाम की गूँज और कुछ सीधी-सादी बातें, जिन्हें बाद में राम दास ने तीन शब्दों में समेटा: प्रेम, सेवा और स्मरण। उनका जीवन बताता है कि रास्ता एक थाली बाँटने और एक नाम दोहराने से भी शुरू हो सकता है।
जीवन कथा
अकबरपुर का बालक
नीम करोली बाबा का जन्म लगभग 1900 में उत्तर प्रदेश के फ़िरोज़ाबाद ज़िले के अकबरपुर गाँव में हुआ। यह वर्ष परंपरा से माना जाता है, किसी काग़ज़ में दर्ज नहीं है। वे एक ब्राह्मण परिवार में जन्मे और उनका नाम लक्ष्मी नारायण शर्मा रखा गया (कुछ विवरणों में लक्ष्मण नारायण)।
लगभग ग्यारह वर्ष की उम्र में ही उनका विवाह हो गया। इसके कुछ समय बाद वे घर छोड़कर साधु बन गए और घूमने लगे। उनके किसी औपचारिक गुरु या परंपरा का कोई उल्लेख नहीं मिलता।
कई नाम, एक राह
बरसों तक वे घूमते रहे और कठोर तप करते रहे। इस दौर की एक जगह गुजरात के मोरबी में ववानिया याद की जाती है। जिसने उन्हें जैसा देखा, वैसा नाम दे दिया। कोई उन्हें लक्ष्मण दास कहता, कोई हांडी वाला बाबा, तो कोई तिकोनिया वाला बाबा।
जो नाम आख़िर में टिका, वह उत्तर प्रदेश के फ़र्रुख़ाबाद ज़िले के नीब करोरी गाँव से आया, जहाँ वे कुछ समय रहे। नीब करोरी से ही नीम करोली बना, और आज दुनिया उन्हें इसी नाम से जानती है।
गृहस्थ, पर यात्री
पिता के कहने पर वे गृहस्थ जीवन में लौट आए। उनके दो बेटे और एक बेटी हुए। फिर भी वे एक जगह टिककर नहीं बैठे और यात्राएँ करते रहे।
उनके बहुत से भक्त भारतीय गृहस्थ थे, जिनके अपने परिवार थे। महाराज जी जो कहते थे, वह घर में रहकर भी किया जा सकता था: लोगों को खाना खिलाओ, भगवान को याद रखो और हर इंसान में भगवान देखो।
कैंची धाम और पश्चिम से आए साधक
1962 में कैंची में उसी सादे चबूतरे से काम शुरू हुआ। 15 जून 1964 को कैंची धाम के हनुमान मंदिर की प्राण-प्रतिष्ठा हुई। यह तारीख़ आज भी हर साल बड़े मेले और प्रसाद वितरण के साथ मनाई जाती है।
1960 के दशक के आख़िरी वर्षों में पश्चिम के युवा साधक उनके पास आने लगे। इनमें अमेरिका के रिचर्ड एल्पर्ट भी थे, जो आगे चलकर राम दास कहलाए। 1971 में छपी उनकी किताब बी हियर नाउ ने महाराज जी का नाम भारत से बहुत दूर तक पहुँचा दिया। कृष्ण दास और भगवान दास भी उनके शिष्यों में थे।
वृंदावन में अंतिम दिन
11 सितंबर 1973 की तड़के वृंदावन के एक अस्पताल में नीम करोली बाबा ने देह छोड़ी। कुछ स्रोत 10 सितंबर की तारीख़ भी देते हैं। उनका समाधि मंदिर वृंदावन आश्रम में है।
15 जून 1976 को कैंची धाम के स्मृति मंदिर में उनकी मूर्ति की प्राण-प्रतिष्ठा हुई। 1979 में राम दास ने मिरेकल ऑफ़ लव छापी, जिसमें भक्तों की याद के सहारे उनकी सीख दर्ज है।
मुख्य उपदेश
प्रेम, सेवा, स्मरण
राम दास ने महाराज जी की पूरी सीख को तीन बातों में बाँधा: सब जीवों से प्रेम करो, उनकी सेवा करो और भगवान को याद रखो। यह सार उन्होंने मिरेकल ऑफ़ लव में दर्ज किया। प्रेम नींव है, सेवा उस प्रेम का रूप है और स्मरण दोनों को सच्चा बनाए रखता है। इन तीनों के लिए न मंदिर चाहिए, न कोई विधि।
भूखे को भोजन
महाराज जी भक्तों से बार-बार कहते थे कि भूखों को खाना खिलाओ। महाराजजी सेवा ट्रस्ट के अनुसार उनके आश्रमों में भोजन और प्रसाद सबसे अहम था। उनके लिए सामने खड़े इंसान की भूख मिटाना ही पूजा थी। इसीलिए कैंची धाम का स्थापना दिवस आज भी प्रसाद बाँटकर मनाया जाता है। किसी को खाना खिलाना सेवा का सबसे सीधा रूप है।
राम नाम और हनुमान चालीसा
वे सिखाते थे कि राम नाम का जाप और हनुमान चालीसा का पाठ भगवान तक पहुँचने का सबसे सरल रास्ता है। वे स्वयं जीवन भर हनुमान जी और श्रीराम के भक्त रहे, और उनसे जुड़े मंदिर हनुमान मंदिर ही हैं। नाम कोई भी दोहरा सकता है, इसके लिए किसी ख़ास पढ़ाई की ज़रूरत नहीं।
हर इंसान में भगवान
भक्त याद करते हैं कि महाराज जी हर इंसान को भगवान का रूप मानते थे। एनकेबी मेडिटेशन फ़ाउंडेशन उनकी यह सीख दर्ज करता है कि सारा जल गंगा है और सारी धरती वाराणसी। यानी पवित्रता कुछ गिनी-चुनी जगहों में बंद नहीं है।
कम में संतोष
डिवाइन लाइफ़ सोसाइटी के अनुसार महाराज जी के पास एक कंबल के सिवा लगभग कुछ नहीं था, और वे बेरोकटोक घूमते थे। उन्होंने इसे दूसरों पर नियम की तरह नहीं थोपा, बल्कि जीकर दिखाया। उनका जीवन बताता है कि मन की शांति चीज़ों पर टिकी नहीं होती।
रोज़ के जीवन के लिए
- रोज़ किसी को खिलाइए। किसी मज़दूर को चाय या पड़ोसी को खाना भी काफ़ी है। इस हफ़्ते बिना बताए ऐसा कीजिए।
- राम नाम दोहराइए। रोज़ एक शांत समय चुनिए, राम नाम या हनुमान चालीसा के लिए। कुछ मिनट से शुरू कीजिए और समय रोज़ एक-सा रखिए।
- अगले इंसान में भगवान देखिए। जब कोई खीज दिलाए, तो एक पल रुकिए और याद कीजिए कि महाराज जी हर इंसान को भगवान का रूप मानते थे।
- चीज़ों को हल्के हाथ से पकड़िए। कोई एक चीज़ जो काम में नहीं आती, किसी ज़रूरतमंद को दे दीजिए।
- श्रेय के बिना सेवा। मदद का एक ऐसा काम कीजिए जिसके बारे में किसी को पता न चले कि वह आपने किया।
- अपनी जगह को ही तीर्थ बनाइए। अगर सारी धरती वाराणसी है, तो आपका घर भी प्रार्थना के लायक़ है। उसका एक कोना साफ़ और शांत रखिए।
तीर्थ स्थान
- कैंची धाम, भवाली के पास, नैनीताल, उत्तराखंड। उनका स्थापित हनुमान मंदिर और आश्रम। 15 जून के मेले में प्रसाद के लिए भारी भीड़ आती है। रात में ठहरने के लिए अनुमति ज़रूरी है, इसलिए पहले से व्यवस्था न हो तो दिन की यात्रा की योजना बनाइए।
- नीम करोली बाबा आश्रम, वृंदावन, उत्तर प्रदेश। उनका समाधि मंदिर और हनुमान मंदिर।
- नीब करोरी गाँव, फ़र्रुख़ाबाद, उत्तर प्रदेश। वह गाँव जिससे उन्हें अपना नाम मिला।
- हनुमान सेतु और हनुमान मंदिर, लखनऊ, उत्तर प्रदेश। उनसे जुड़े मंदिर, जहाँ भक्त हनुमान चालीसा का पाठ करते हैं।
- नीम करोली बाबा आश्रम, ताओस, न्यू मैक्सिको, अमेरिका। पश्चिमी भक्तों के लिए हनुमान मंदिर।
आज की विरासत
कैंची धाम आज भी उनकी स्मृति का केंद्र है। हर 15 जून को यहाँ स्थापना दिवस का मेला लगता है और प्रसाद बाँटा जाता है, जैसा उनके जीवनकाल में होता था। वृंदावन आश्रम में उनका समाधि मंदिर है, और लखनऊ के कुछ हनुमान मंदिर भी उनसे जुड़े हैं।
भारत के बाहर उनका नाम मुख्य रूप से राम दास के ज़रिए पहुँचा। बी हियर नाउ (1971) और मिरेकल ऑफ़ लव (1979) ने उन्हें ऐसे पाठकों तक पहुँचाया जो उनसे कभी नहीं मिले। ताओस, न्यू मैक्सिको के आश्रम में पश्चिमी भक्तों के लिए हनुमान मंदिर है। महाराजजी सेवा ट्रस्ट, लव सर्व रिमेंबर फ़ाउंडेशन और एनकेबी मेडिटेशन फ़ाउंडेशन जैसी संस्थाएँ उनकी सीख आगे बढ़ा रही हैं।
चित्र
यह चित्र जनरेटिव एआई से सुधारा, बड़ा किया या फिर से बनाया गया हो सकता है।
मार्ग पर चलें
महाराज जी का रास्ता शुरू करने के लिए बहुत कम माँगता है। इस हफ़्ते आप रोज़ सुबह कुछ मिनट बैठकर हनुमान चालीसा का पाठ कर सकते हैं, या बस राम नाम दोहरा सकते हैं। किसी एक व्यक्ति को चुपचाप भोजन करा सकते हैं, बिना किसी को बताए। जहाँ हैं, वहीं से शुरू कीजिए, और प्रेम, सेवा और स्मरण को अपनी गति से बढ़ने दीजिए।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
नीम करोली बाबा कौन थे?
वे हनुमान जी और श्रीराम के भक्त एक हिंदू संत थे, जिनका जन्म लगभग 1900 में उत्तर प्रदेश के फ़िरोज़ाबाद ज़िले के अकबरपुर गाँव में हुआ। भक्त उन्हें महाराज जी कहते हैं। उन्होंने उत्तराखंड में कैंची धाम का हनुमान मंदिर स्थापित किया। 11 सितंबर 1973 को वृंदावन में उन्होंने देह छोड़ी।
कैंची धाम क्यों प्रसिद्ध है?
नैनीताल ज़िले में भवाली के पास कैंची धाम वह हनुमान मंदिर और आश्रम है जिसे नीम करोली बाबा ने स्थापित किया। यहाँ 1962 में काम शुरू हुआ और 1964 में मंदिर की प्राण-प्रतिष्ठा हुई। 1976 में यहाँ उनकी मूर्ति स्थापित हुई। यह उनकी स्मृति का मुख्य केंद्र है।
कैंची धाम का स्थापना दिवस मेला कब होता है?
यह मेला हर साल 15 जून को लगता है। यह तारीख़ 1964 में कैंची धाम के हनुमान मंदिर की प्राण-प्रतिष्ठा की याद दिलाती है। इस दिन बड़ा मेला लगता है और आने वालों को प्रसाद बाँटा जाता है, ठीक वैसे जैसे महाराज जी सबको खिलाते थे। आश्रम में रात में ठहरने के लिए पहले से अनुमति लेनी होती है।
क्या स्टीव जॉब्स और मार्क ज़करबर्ग नीम करोली बाबा के आश्रम गए थे?
कुछ प्रकाशित विवरणों के अनुसार दोनों उनके आश्रम गए थे। लेकिन ये यात्राएँ 1973 में महाराज जी के देहांत के बहुत बाद हुईं, इसलिए इनमें से कोई भी उनसे व्यक्तिगत रूप से नहीं मिला।
नीम करोली बाबा के मुख्य उपदेश क्या थे?
उन्होंने सिखाया कि सब जीवों से प्रेम करो, उनकी सेवा करो और भगवान को याद रखो। वे भक्तों से भूखों को खाना खिलाने को कहते थे। राम नाम का जाप और हनुमान चालीसा का पाठ उनके लिए भगवान तक पहुँचने का सबसे सरल रास्ता था। वे हर इंसान को भगवान का रूप मानते थे और लगभग बिना किसी संपत्ति के जिए।
स्रोत
गुरुशक्ति द्वारा शोध और लेखन, अक्टूबर 2026।