रामानुजाचार्य

श्रीपेरुंबुदूर और कांचीपुरम

परंपरा के अनुसार रामानुज का जन्म 1017 में आज के चेन्नई के पास श्रीपेरुंबुदूर में एक ब्राह्मण परिवार में हुआ। ब्रिटैनिका "लगभग 1017" लिखती है; कुछ नए शोध 1077 का प्रस्ताव रखते हैं। आगे की कथाएँ श्रीवैष्णव परंपरा की जीवनियों के अनुसार कही गई हैं।

युवावस्था में वे कांचीपुरम में यादवप्रकाश से वेदांत पढ़ने गए। उपनिषदों के अर्थ पर गुरु और शिष्य में मतभेद हुआ। परंपरा कहती है कि मतभेद इतना बढ़ा कि गुरु ने उनके प्राण लेने तक की साज़िश रची।

कांचीपुरम में ही उनकी मित्रता कांचीपूर्ण से हुई, जिन्हें तिरुक्कच्चि नंबि भी कहते हैं। वे मंदिर के सेवक थे और निचली मानी जाने वाली जाति से थे। रीति कहती थी कि ब्राह्मण ऐसे व्यक्ति से न सीखे। रामानुज ने रीति तोड़कर उनसे सीखा, और कांचीपूर्ण उनके आरंभिक मार्गदर्शक बने।

यामुनाचार्य की तीन उँगलियाँ

श्रीरंगम में श्रीवैष्णव समुदाय के प्रमुख यामुनाचार्य थे, जिन्हें आळवंदार भी कहते हैं। रामानुज उनसे मिलने निकले, पर पहुँचने से पहले ही यामुनाचार्य का देहांत हो गया। भक्त बताते हैं कि उनके हाथ की तीन उँगलियाँ मुड़ी हुई थीं, जिन्हें तीन अधूरी इच्छाएँ समझा गया। रामानुज ने उन्हें पूरा करने का संकल्प लिया, और उँगलियाँ खुल गईं।

इस तरह वे यामुनाचार्य से जीवित रहते मिले बिना उनके आध्यात्मिक उत्तराधिकारी बने। पेरिय नंबि, जिन्हें महापूर्ण भी कहते हैं, ने उन्हें दीक्षा दी। आगे चलकर उन्होंने कांचीपुरम में संन्यास लिया और "यतिराज", यानी संन्यासियों के राजा, कहलाए।

श्रीरंगम और गोपुरम से मंत्र

रामानुज श्रीरंगम आ गए और वहाँ के समुदाय का नेतृत्व किया। उन्होंने मंदिर की पूजा-व्यवस्था को नए सिरे से सँवारा। तिरुकोष्टियूर में उन्हें तिरुकोष्टियूर नंबि से अष्टाक्षर मंत्र मिला, और परंपरा कहती है कि उन्होंने उसे मंदिर के गोपुरम से सबको सुना दिया।

उन्होंने ब्रह्मसूत्र पर अपना भाष्य श्रीभाष्य और अन्य ग्रंथ लिखे, और शास्त्रार्थ के लिए पूरे भारत की यात्रा की। विद्वान तीन ग्रंथों को निश्चित रूप से उनका मानते हैं: श्रीभाष्य, वेदार्थ संग्रह और गीता भाष्य। कुछ छोटे ग्रंथों की प्रामाणिकता पर अब भी बहस है।

मेलकोटे में निर्वासन

परंपरा के अनुसार एक चोल राजा उनके विरुद्ध हो गया और समुदाय को सताने लगा। रामानुज कर्नाटक चले गए। भक्त बताते हैं कि उनके शिष्य कूरेश उनका वस्त्र पहनकर उनकी जगह राजदरबार गए, ताकि गुरु बच निकलें, और इसके लिए कूरेश की आँखें छीन ली गईं।

कर्नाटक में रामानुज लगभग 12 साल मेलकोटे में रहे, जिसे तिरुनारायणपुरम भी कहते हैं, होयसल राजाओं के संरक्षण में। भक्त बताते हैं कि वहाँ उन्होंने मंदिर के द्वार हर जाति के लोगों के लिए खोल दिए।

वापसी और अंतिम वर्ष

समय आने पर वे श्रीरंगम लौटे। परंपरा के अनुसार 1137 में वहीं उनका देहांत हुआ, जिससे उनकी आयु 120 वर्ष बनती है; संशोधित विद्वत गणना उनका देहांत लगभग 1157 में मानती है। उनका संरक्षित स्वरूप, "तानान तिरुमेनि", श्री रंगनाथस्वामी मंदिर के एक सन्निधि में पूजा जाता है।

परंपरा कहती है कि उन्होंने अपनी शिक्षा आगे ले जाने के लिए 74 सिंहासनाधिपति नियुक्त किए। 5 फ़रवरी 2022 को उनकी 1000वीं जयंती पर हैदराबाद के पास 216 फ़ुट ऊँची "स्टैच्यू ऑफ़ इक्वलिटी" (समता की प्रतिमा) समर्पित की गई।